Como psicóloga, tengo que creer en el cambio y el crecimiento. Sin embargo, ¿no somos todos fanáticos del cambio y el crecimiento hasta cierto punto?
De hecho, este cambio y crecimiento es un propósito en la vida. Evolucionamos para evolucionar. A medida que envejecemos, esperamos que nuestro conocimiento, sabiduría y experiencias de vida adquiridos nos ayuden a tomar decisiones más hábiles a medida que navegamos por este mundo complicado.
Perseguimos una vida razonablemente buena, lo que significa que usamos la flexibilidad para luchar por mayores niveles de felicidad mientras reducimos nuestro sufrimiento. No perseguimos esto en un sentido egoísta, ya que nuestra felicidad está interconectada con la de los demás. Por lo tanto, tenemos esto en cuenta en nuestra búsqueda de la felicidad.
¿Cómo cambiamos?
El proceso de cambio y crecimiento puede parecer desalentador y abrumador a veces. ¿Por dónde deberíamos empezar? Para entender el proceso de cambio, propongo que consideremos cinco vías principales de crecimiento. Algunas advertencias rápidas sobre estas cinco vías:
- No estoy afirmando que estos caminos sean originales. Yo no los creé, existen aparte de cualquiera que los delinee. Sin embargo, no me apropié directamente de estos caminos de ningún individuo en particular, al menos no que yo sepa.
- Estas cinco vías se superponen, como describiré.
- Puede organizarlos o nombrarlos de manera diferente, lo cual está perfectamente bien. Encuentro que la mayoría de las otras ideas encajan dentro de una de estas cinco vías, pero es posible que me haya perdido algo importante.
- Dentro de cada vía, existen estrategias específicas virtualmente infinitas que podríamos usar.
- Un camino que funciona muy bien para una persona puede no funcionar bien para otra persona. Descubra lo que funciona mejor para usted. Además, algunas vías funcionan mejor que otras según la naturaleza del problema o desafío. Sea creativo y siga probando diferentes caminos y estrategias.
Los cinco caminos del crecimiento
1. Medio ambiente — A veces, nos encontramos en ambientes insalubres: escuelas, lugares de trabajo, grupos sociales, foros en línea, vecindarios, relaciones románticas, etc. Tratar de ser feliz cuando estamos en un ambiente tóxico es como tratar de mantenerse físicamente saludable mientras se respira aire contaminado. En muchos casos, nuestra infelicidad en sus múltiples formas (por ejemplo, estrés, ansiedad, depresión) es un síntoma de un “mal ajuste” entre nosotros y nuestro entorno. Por ejemplo, podemos estar en una relación romántica “tóxica”, pero esto no significa necesariamente que la otra persona sea tóxica. La toxicidad podría ser un síntoma de un desajuste extremo en la relación. Si bien no siempre es posible dejar un ambiente tóxico, es importante reconocer cuándo nuestro entorno nos está causando sufrimiento.
2. Química — La química de nuestro cuerpo y cerebro, y por lo tanto nuestro bienestar emocional, se ve afectada por numerosos factores, incluidos la genética, la herencia, las hormonas, el ciclo menstrual, la tiroides, los niveles de neurotransmisores, el intestino-cerebro, la exposición a la contaminación y las toxinas ambientales, las drogas y alcohol, cafeína, azúcar, dieta, sueño, ejercicio (o falta de él), etc. Si bien la genética definitivamente puede desempeñar un papel (algunas estimaciones son que alrededor del 50-80 por ciento de nuestra felicidad o infelicidad se debe a factores genéticos), nuestro entorno y las elecciones de comportamiento también pueden afectar nuestra química. Si bien esto no significa necesariamente que la medicación sea la respuesta, puede ser útil para algunas personas. Por ejemplo, si una persona sufre de trastorno bipolar, la medicación puede ayudar a reducir los cambios de humor. Aun así, las elecciones de comportamiento también pueden influir en estos cambios de humor (p. ej., tomar anfetaminas o no dormir lo suficiente).
3. Comportamiento — Probablemente el camino de cambio más fácil y directo sea cambiar nuestro comportamiento. Nuestras elecciones de comportamiento afectan profundamente nuestro bienestar. Como se discutió en el blog anterior sobre cómo escapar de la trampa de la depresión, cambiar el comportamiento es mucho más fácil que cambiar los pensamientos. Cambiar el comportamiento es la “B” dentro del modelo de terapia cognitiva conductual (TCC).
Algunos de los muchos comportamientos que pueden afectar nuestro bienestar incluyen el ejercicio, la higiene del sueño, la dieta, pasar tiempo en la naturaleza, socializar, dedicarse a un pasatiempo, ir a un concierto o a un parque de diversiones, ayudar a los demás, ser productivo, etc. . Una vez más, nuestras elecciones de comportamiento también pueden afectar nuestra química (p. ej., el ejercicio puede liberar endorfinas y otros neuroquímicos que nos hacen “sentirnos bien”). Además, podemos elegir comportamientos que nos colocan en diferentes entornos, lo que, a su vez, puede afectar nuestra felicidad.
4. Pensamientos — La forma en que pensamos acerca de las cosas afecta la forma en que nos sentimos. Esta es la “T” dentro del modelo de terapia cognitiva conductual. Muchas citas de grandes maestros de sabiduría, así como nuestras propias experiencias, apoyan la idea de que pensar afecta nuestra felicidad. De William Shakespeare Aldea: “No hay nada ni bueno ni malo, pero el pensar lo hace así”. Del filósofo estoico Epicteto, “A las personas no les perturban las cosas, sino la opinión que tienen de ellas”.
A menudo, estos pensamientos están justo por debajo del nivel consciente, pero con la práctica, podemos aprender a cambiar nuestros pensamientos, lo que luego puede cambiar cómo nos sentimos y qué elecciones de comportamiento deseamos hacer. Además, las historias que nos contamos a nosotros mismos, nuestras narrativas, pueden ayudarnos a crecer o dejarnos sintiéndonos derrotados y sin esperanza. Dicho esto, cambiar nuestros pensamientos puede ser complicado porque tan pronto como nos esforzamos por cambiarlos, pueden atraparnos en bucles de pensamiento oscuros y pegajosos, como Tar-Baby.
5. Conciencia — Podríamos argumentar que cualquier camino de crecimiento que decidamos emprender debe comenzar con un cambio de conciencia. Hay una cita perspicaz, a menudo atribuida a Albert Einstein, que ilustra este punto: “Un problema no puede resolverse con el mismo nivel de pensamiento que lo creó”. No podemos buscar ningún cambio sin que entre en juego un nivel superior de conciencia, una metaconciencia. El tipo de conciencia al que me refiero nos permite utilizar nuestro libre albedrío. La atención plena también entraría dentro de este camino, pero la conciencia a la que me refiero es más sobre una conciencia, tal vez nuestro “yo observador”.
Por lo tanto, podemos notar que tenemos cierto tipo de experiencia o participamos en comportamientos particulares (por ejemplo, una conciencia de que nos sentimos ansiosos, atrapados en bucles de pensamientos negativos, comenzando a beber demasiado alcohol, etc.). Solo entonces estaremos en condiciones de elegir un camino diferente que genere crecimiento. En este sentido, una práctica de meditación de atención plena puede utilizarse para aumentar nuestra conciencia. A su vez, esto nos permite ejercer nuestro libre albedrío y dirigir nuestra atención a elecciones de comportamiento más hábiles que mejoran nuestro bienestar.
¿La comida para llevar?
Un propósito en la vida es el crecimiento y el cambio. No todos empezamos la vida en el mismo punto de partida. Muchos de nosotros, sin culpa nuestra, tenemos las cartas en nuestra contra. Tal vez tengamos una predisposición genética a la depresión, una educación familiar dura o nos criemos en la pobreza. No importa cuál sea nuestro punto de partida, y sin importar las dificultades que encontremos en la vida, siempre hay espacio para el crecimiento. Una razón por la que tenemos libre albedrío es para perseguir este crecimiento. A su vez, usamos este crecimiento en la búsqueda de una vida razonablemente buena. Al considerar las diferentes áreas de nuestras vidas en las que buscamos el crecimiento, estos cinco caminos de crecimiento pueden servir como marco organizativo para este viaje.
