¿Puede el diagnóstico de TDAH ser útil para los padres?

En coautoría con Azin Dastpak y Robert T. Muller, Ph.D.

Algunos niños marchan al ritmo de su propio tambor. Esto es especialmente cierto para las personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), que tienen dificultades para controlar los impulsos y se distraen con facilidad. Estos comportamientos pueden malinterpretarse como indiferencia, pereza o incluso desafío deliberado, dejando a los padres confundidos y frustrados. Pero hay razones para pensar que recibir el diagnóstico de TDAH infantil puede, en ocasiones, ser útil para los padres.

Al recordar su experiencia con su hijo antes de su diagnóstico de TDAH, Mary* recuerda haber pensado que él era grosero y la ignoraba cuando hablaba con él. Cuando le preguntaba sobre su día en la escuela, simplemente respondía “No sé. No puedo recordar”. Ella admite que estas respuestas solían enojarla y que no podía entender cómo eran posibles respuestas tan desdeñosas de su hijo.

Maneras más efectivas de aprender

La falta de atención relacionada con el TDAH puede afectar la forma en que los niños aprenden y recuerdan. Delaram Farzanfar, consultora psicoeducativa de Psychoed Clinic, comparte estrategias para ayudar a los niños con TDAH a aprender de manera más efectiva. Ella explica que estos niños son especialmente sensibles a la vista, el sonido y los estímulos sensoriales, por lo que es mejor sentarlos en la primera fila cerca de la maestra. Tratar de prestar atención puede ser agotador para sus cerebros, y tener una estación de trabajo tranquila reduce la demanda cognitiva, ayudándolos a usar esa energía en la tarea en cuestión. También tienden a procrastinar. Pueden completar la tarea, pero dejar de lado una parte importante, o incluso olvidarse de entregarla. El problema subyacente es su dificultad para seguir las instrucciones cuando hay varios pasos. Lo mejor es instruirlos paso a paso.

Ciertamente, no todos los padres están felices de recibir un diagnóstico de TDAH. Helen,* cuyo hijo fue diagnosticado cuando tenía seis años, compartió que no le gustaba el término “TDAH”. Helen cree que no existe el TDAH. Más bien, hay comportamientos que se denominan colectivamente “síntomas de TDAH”, y para eso, los médicos siguen recetando medicamentos. Cuando su hijo se enteró del diagnóstico, recuerda que cuando tenía dificultades para hacer algo en casa, lo achacaba a que tenía TDAH.

En otro caso, Emily* tardó ocho años en aceptar por completo el diagnóstico de TDAH de su hijo y, para el octavo grado, los comportamientos impulsivos de su hijo se habían salido de control. Basándose en su experiencia, Emily explica que los niños con TDAH a menudo son objeto de estigmas y reacciones duras por parte de maestros y padres. Comienzan a pensar que no son lo suficientemente buenos, siempre a punto de fallar, lo que les causa ansiedad y les lleva a una mayor falta de concentración. Puede conducir a la depresión.

El tratamiento del TDAH va más allá de la prescripción de una pastilla. La investigación ha ofrecido muchas ideas sobre los elementos relacionales y emocionales subyacentes relacionados con el trastorno. Helen dice que se ha vuelto más sensible y consciente desde el diagnóstico de su hijo. Ella lo inscribió en clases que lo ayudan a lidiar con su ira y él ha podido aprender sobre algunas herramientas que lo ayudan a regular sus emociones. También admite haber crecido y aprendido sobre sí misma y sus propias tendencias. Ella comenzó a cambiar su comportamiento con él para brindarle un entorno seguro para que él expresara sus emociones.

Mary también se siente más capaz de apoyar a su hijo después de su diagnóstico. Empezó a hacer meditaciones con él y notó una gran diferencia. Ella también lo inscribió en deportes. Para la tarea, ella lo ayuda dándole instrucciones paso a paso. Cuando su hijo se da cuenta de lo que se supone que debe hacer, lo hace. Recuerda cosas que le interesan. Mary y los maestros de su hijo también trabajan juntos para asegurarse de que tome notas detalladas de las cosas importantes en su agenda.

En el caso de Emily, cambió la forma en que se comunicaba con su hijo. Ella usa refuerzos más positivos, y la pareja mira videos inspiradores juntos. El tono y el lenguaje que usa con él son importantes, pero enfatiza que la disciplina también debe estar ahí.

Gran potencial

Los niños con TDAH pueden ser sensibles, con cerebros que a veces tienen dificultades para marchar al ritmo estándar del tambor académico; sin embargo, sus mentes muestran un gran potencial cuando se sintonizan con sus propios ritmos únicos y apasionados: un punto en el que las tres madres están orgullosamente de acuerdo:

Tiene una memoria increíble y habilidades atléticas. Escribe canciones de rap tanto en inglés como en francés. —Helen

Tiene el don de hablar en público y no tiene absolutamente ningún miedo. Fue el maestro de ceremonias de la graduación de su colegio y sorprendió a todos sus profesores. -María

Es un pensador muy profundo con una gran imaginación. Es un firme defensor; habla sin miedo y con asertividad sobre lo que es importante para él. —Emily

Derechos de autor Robert T. Muller, Ph.D.

*Nombre cambiado por anonimato.