Las escuelas infantiles son inspeccionadas y revisadas regularmente por profesionales para garantizar la seguridad contra el daño del fuego. Los bomberos no solo evalúan el edificio y las instalaciones, con atención específica a los riesgos como el cableado eléctrico, sino que toda la escuela, desde el director hasta el estudiante más joven, debe practicar repetidamente una salida segura de acuerdo con un plan efectivo y oportuno. Si el edificio no es seguro, si las salidas ordenadas e informadas no cumplen con los estándares de los expertos, la escuela se cierra hasta que pueda demostrar que cumple con el código. Ojalá tratáramos el riesgo y el peligro del bullying de la misma manera.
¿Por qué no traemos evaluadores externos, expertos informados, para hacer controles regulares sobre qué tan seguras son las escuelas en términos de intimidación?
Los padres pueden enviar a sus hijos a la escuela sabiendo que casi se garantiza que estarán a salvo de cualquier tipo de peligro de incendio, pero no pueden enviar a sus hijos a la escuela con la seguridad de que estarán a salvo de la intimidación. Debido a que es posible que los niños no estén seguros cuando regresen a la escuela este año académico, debemos armarlos contra el daño demasiado frecuente que ocurre. Los maestros y los líderes escolares, hasta la fecha, no han podido detener la intimidación. La crisis se cubre con frecuencia en los medios de comunicación, pero continúa sin cesar.
La palabra que a menudo se relaciona con la crisis de acoso escolar actual es “epidemia”. Teniendo en cuenta que el bullying está infectando a más y más adultos y niños, ser proactivo y enseñar a los niños formas de entenderlo y abordarlo les dará una estrategia para mantenerse psicológicamente sanos y fuertes. Si bien es extremadamente difícil evitar que el acoso se dirija a uno o varios niños, los padres pueden capacitar a sus propios hijos con conocimientos para desmentir los mitos en torno al acoso.
Los padres pueden apoyar a los maestros y líderes escolares para que los niños cuestionen las creencias establecidas sobre el acoso escolar. Pueden usar el método socrático para hacer que los niños piensen. Pueden plantear preguntas y dialogar con ellos. Anime a los niños a desempacar los mitos sobre la intimidación que prevalecen en nuestra sociedad.
Mito 1: Los acosadores tienen poder
Tendemos a tratar el acoso como si un niño tuviera poder sobre el otro. Hablamos de un “desequilibrio de poder”, pero los objetivos deben saber que esto no es cierto. Adultos tienen poder sobre los niños, pero la mayoría de los niños no tienen poder real unos sobre otros. Un adulto puede bloquear una oportunidad, disciplinar, castigar, controlar la interacción social, dar una opinión experta sobre el desempeño o incluso el potencial de un niño. Los niños no tienen ninguno de estos poderes.
Señalarle a un niño que los acosadores, de hecho, no no tienen el poder que afirman no está diseñado para minimizar o descartar el daño increíble que un niño acosador puede causar, pero socava el mito del acosador que tiende a posicionar al agresor como poderoso y a la “víctima” como débil. Los niños que acosan evocan un poder ficticio basado en cualidades superficiales o envidiables que otros niños deberían encontrar cuestionables.
Haga que los niños piensen y discutan abiertamente escenarios como los siguientes: Un estudiante es nuevo en una clase y es objeto de acoso. ¿Por qué? ¿Es la novedad algo débil? Tal discusión abre un diálogo sobre las relaciones socioemocionales y cómo un acosador depende de los lazos establecidos para apuntar al nuevo estudiante. ¿Es este poder, o realmente destaca a los acosadores? falta de poder, ya que dependen de otros para hacer su daño.
Luego, pida a los niños que piensen en este escenario: un estudiante tiene algún tipo de singularidad en su apariencia, vestimenta, habla o cultura y esto lo lleva a ser objeto de acoso. ¿Por qué? ¿Es la singularidad algo que te hace débil? Ciertamente no está en el mundo de los adultos. Este sería un momento efectivo para que los niños busquen a todas las personas famosas, desde innovadores hasta atletas profesionales y celebridades, que fueron atacados por su singularidad cuando eran niños.
Otro escenario para la discusión: un estudiante tiene talento y es objeto de acoso. ¿Por qué? En este momento, puede explicar que en los tres ejemplos, el cuestionamiento y el pensamiento crítico revelan que el que acosa está actuando de manera falta de poder. El acosador necesita algo que el objetivo tiene: una nueva vida, una cualidad única, un talento.
Esta lista se puede ampliar para ayudar a los niños a comprender la tristeza que a menudo acompaña a quienes cometen acoso por defecto.
El acosador quiere padres que no se divorcien, adultos que no los golpeen, una familia que no los ignore, parientes que no tengan problemas de abuso de sustancias o enfermedades mentales. Inconscientemente, el acosador se ve impulsado por los déficits para tratar de arrebatarle al objetivo lo que lo hace independiente y completo.
El objetivo no depende del acosador. El objetivo no busca matones con los que entablar una relación. El objetivo es relativamente completo e interesado en la conexión social. Los objetivos no faltan, los matones sí. Esta carencia los impulsa a comportarse de manera agresiva, dañina y autodivisiva.
Mito 2: Los acosadores nacen, no se hacen
Los niños deben aprender que los acosadores en realidad están ondeando una bandera roja que dice que están sufriendo adversidades y necesitan ayuda. Necesitamos recordarles a los niños que aquellos que intimidan no son poderosos y no se les debe permitir influir en otros con sus intentos ficticios de obtener poder. De hecho, están en peligro y piden ayuda a gritos. Cuanto más se permite su intimidación, más daño se hace a su propio cerebro y salud mental.
Los adultos no solo no llegan al corazón de la adversidad que acosa a los acosadores, sino que les permiten conectarse en redes neuronales insensibles y poco empáticas.
Pregunte a los niños para qué sirve la escuela y, entre todas sus respuestas, recuérdeles que la escuela es un lugar donde los niños aprenden a convertirse en adultos saludables, productivos e integrales. La empatía, no el bullying, es una de las cualidades más buscadas en la carrera profesional. Necesitamos que los niños aprendan que no solo las calificaciones altas, sino también las excelentes habilidades de empatía los ayudarán a triunfar en un mundo laboral desafiante. Los acosadores deben generar compasión, no miedo, en las poblaciones infantiles. Es el matón el que está desmantelando la empatía que la evolución había conectado a su cerebro. Esto puede ser una pérdida terrible.
Mito 3: los agresores lastiman a otros niños, no a ellos mismos
Les decimos a los niños que denuncien el acoso a los maestros en una especie de intento de salvar al objetivo. En especial, queremos que los niños informen sobre un objetivo en peligro físico, pero los niños deben comprender que tanto el que intimida como el que está siendo atacado están en peligro físico. El daño puede ser invisible si el acoso es emocional o psicológico, pero los neurocientíficos tienen amplia evidencia de que el acoso daña el cerebro tanto del acosador como de la víctima.
Los cambios negativos en el cerebro de los objetivos y los acosadores se pueden ver en los escáneres cerebrales. No les decimos esto a los niños, pero es información críticamente importante desde el punto de vista de la seguridad y la recuperación. Los niños necesitan saber, ya que los adultos no parecen entender del todo, que la intimidación es tan peligrosa como el fuego. De hecho, podría ser más dañino porque es una quemadura lenta e invisible que ocurre en el cerebro y el cuerpo, y los bomberos rara vez, si es que alguna vez, aparecen para apagar las llamas.
Hacemos todo lo que está a nuestro alcance como adultos para enseñar a los niños a no jugar con fuego, pero los mitos sociales arraigados parecen hacer que los adultos sean incapaces de detener proactivamente el acoso para mantener tanto a los acosadores como a sus víctimas en una trayectoria mentalmente más segura y saludable. Empoderar a los niños para que traigan regularmente una mentalidad crítica a los mitos de la intimidación y el conocimiento de la ciencia de que daña el cerebro de todos los niños, es de esperar que actúe como una forma de mantener a los niños más seguros.
