Un nuevo estudio publicado en Personalidad y diferencias individuales describe cómo se puede ver y sentir el agotamiento de los padres, y qué puede hacer usted para proteger a su familia de sus efectos nocivos.
“El auge global del individualismo ha supuesto una pesada carga para las generaciones recientes, alentando a las personas a competir entre sí”, explican los investigadores Gao-Xian Lin, Dorota Szczygiel y Konrad Piotrowski. “En respuesta a este clima individualista, cada vez más personas establecen expectativas excesivamente altas para sí mismos como padres”.
Síntomas del agotamiento de los padres
Los investigadores sugieren que los padres demasiado perfeccionistas corren el riesgo de experimentar algunos, si no todos, de los siguientes síntomas de agotamiento de los padres:
- Agotamiento intenso en el que el mero pensamiento de qué hacer por o con los niños parece ser una montaña
- Saturación en el que sienten que ya no quieren ser padres
- Desconexión emocional de su hijo o hijos
- Culpa por no ser los padres que eran o querían ser
Según los investigadores, experimentar estos sentimientos durante tres meses o más, junto con otros síntomas corporales relacionados con el estrés, es una señal segura de agotamiento de los padres.
¿Qué se puede hacer para evitar sus efectos nocivos? Los autores encontraron que los padres que son capaces de identificar, expresar y regular sus emociones (en otras palabras, los padres que poseen una alta inteligencia emocional) tienen menos probabilidades de caer en la trampa del agotamiento parental inducido por la perfección.
“La mejor manera de prevenir las consecuencias negativas del perfeccionismo de los padres es llamar la atención de los padres directamente y convencerlos de que dejen de comparar a sus propios hijos con una imagen poco realista de un niño ideal o establecer expectativas poco realistas para sus hijos”, explican.
Los investigadores también sugieren trabajar en su inteligencia emocional para ayudar a moderar su tendencia a esperar la perfección de sus hijos y de usted mismo.
“La inteligencia emocional se puede aumentar a través de entrenamientos cortos o sesiones de terapia”, explican. “Este aumento puede conducir inmediatamente a mejoras en el bienestar físico y subjetivo y en la calidad de las relaciones sociales y maritales. Aún más alentador es que tales efectos beneficiosos pueden durar más de un año”.
Riesgos versus recursos
Otras investigaciones publicadas en Fronteras en Psicología sugiere que el agotamiento de los padres es una función relativamente directa de los riesgos frente a los recursos. En otras palabras, cuando los factores de riesgo comienzan a pesar más que las protecciones, los padres son más propensos al agotamiento.
Para abordar tales desequilibrios, los expertos sugieren un enfoque simultáneo de aumentar los recursos y reducir los factores de riesgo. Por ejemplo, si las tareas de los padres te agobian, considera la ayuda de una guardería. O, si las recomendaciones de los padres (por ejemplo, cinco frutas y verduras al día, no ver televisión antes de los 6 años, etc.) están haciendo más daño que bien, considere relajar su noción de lo que significa ser un buen padre.
Según el psicólogo Simón Sherry, no hay ningún beneficio real en ser un padre demasiado perfeccionista. En todo caso, podría estar preparando a su hijo para problemas psicológicos en el futuro.
“En mi práctica como psicóloga clínica, veo adultos jóvenes empujados y criticados por padres exigentes hasta el punto de hacer que esos adultos jóvenes se enfermen mentalmente”, dice Sherry. “De hecho, un entorno familiar caracterizado por la crítica y las exigencias de los padres es una incubadora de perfeccionismo y enfermedad en los niños”.
En cambio, Sherry aconseja a los padres que:
- Comunique a su hijo que lo valora no solo por lo que hace, sino también por lo que es.
- Trate de ser menos controlador, crítico y sobreprotector con los niños.
- Enseñar a los niños a tolerar y aprender de sus errores.
- Enfatiza el trabajo duro y la disciplina sobre la búsqueda de la perfección.
