Bostezar, un fenómeno fisiológico tan extraño. Los humanos bostezan, al igual que los perros, los monos, las aves y casi todas las especies de vertebrados conocidas además de las jirafas (sí, eso también es extraño).
Hace más de una década, en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver, bostezar se convirtió en una noticia destacada. El patinador de velocidad Apolo Anton Ohno, el atleta estadounidense de los Juegos Olímpicos de Invierno más condecorado de todos los tiempos, desató una rutina previa a la carrera que incluía, sobre todo, fuertes bostezos.
En ese momento, ver a Ohno soltando una serie de asombros, segundos antes de uno de los momentos más importantes de su vida, no solo desencadenó mi propia canción de bostezos, sino que también me hizo preguntarme: ¿Por qué bostezamos? Obviamente, las personas y otros animales bostezan cuando están cansados; todos sabemos eso. Pero debe haber algo más: debe haber un propósito biológico más allá de permitir que los comensales parlanchines sepan que se han quedado más tiempo del esperado.
Consideremos tres posibles funciones y la probabilidad de cada una:
Primero, Apolo Ohno cree que mejora desempeño atlético. Ohno le dijo una vez a Yahoo Sports que bostezar lo hace sentir mejor, que “ingresa oxígeno y elimina los nervios”.
Eso suena bien, y odio contradecir a un ocho veces medallista olímpico, pero no es del todo cierto. Bostezar, hasta donde sabemos, no mejora los niveles generales de oxígeno.
Tyler Houston es un enfermero, paramédico y especialista en respiración con sede en la Columbia Británica que practica y enseña terapia de control de la respiración para la rehabilitación de lesiones físicas o psicológicas, así como para optimizar el rendimiento deportivo. No es un gran fanático de bostezar en el contexto de la competencia, aunque me dijo que podría tener un valor muy específico para un atleta como Ohno.
Apolo Ohno sufrió durante años de asma inducida por el ejercicio, como muchos de los atletas de alto rendimiento que entreno. Como parte de su plan de tratamiento y el equilibrio de cuidado personal de su salud mental y rendimiento físico, Apolo implementó ejercicios de respiración y ejercicios respiratorios en su rutina diaria.
Hay un nivel de descarga de CO2 (dióxido de carbono) que es beneficioso directamente antes de un evento, pero ese nivel se puede lograr con tres grandes ciclos respiratorios. Cualquier cosa más que esto, lo veo como algo que solo funciona en tu contra tanto en eventos de velocidad como de resistencia.
En segundo lugar, según estudios de escáneres cerebrales, bostezar aumenta la actividad de una pequeña área del cerebro llamada precuneus, que desempeña un papel importante en la orientación espacial, la memoria y la conciencia. Entonces, tal vez ayude con enfoque y atención.
El Dr. Andrew Newberg, neurocientífico y autor de varios libros sobre el tema, entre ellos Tejedor de cerebro y Cómo Dios cambia tu cerebro, piensa que sí Ha animado a bostezar, incluso cuando no está cansado.
¿Suena imposible? No es; solo finge media docena de bostezos y lo real despertará dentro de ti. El consejo de Newberg es simple: “Bostece tantas veces al día como sea posible; cuando te despiertas, cuando te enfrentas a un problema difícil en el trabajo, cuando te preparas para irte a dormir y cada vez que sientes ira, ansiedad o estrés”.
Y tercero, está el función social del bostezo. Sí, puede ser una señal social para enfadarse, pero dependiendo de las circunstancias, también puede ser un llamado a la vigilancia. En un viaje familiar por carretera, por ejemplo, el bostezo de un conductor puede ser una señal importante de que necesita un descanso.
fanáticos de la revista Cognición animal puede recordar un estudio de 2021 en el que se demostró el efecto de vigilancia del bostezo; los participantes que presenciaron bostezos tenían más probabilidades de detectar posteriormente amenazas en su entorno que aquellos que no lo hicieron. [1] Específicamente, este era un entorno de video y las “amenazas” eran serpientes virtuales y los “foils” eran ranas virtuales. Los autores concluyeron
De acuerdo con la opinión de que el bostezo tiene una función de señalización distinta, hubo interacciones significativas tanto para la latencia de detección como para la frecuencia de fijación del distractor que muestran que la vigilancia mejoró selectivamente después de la exposición a los bostezos. Es decir, después de ver videos de otras personas bostezando, los participantes detectaron serpientes más rápidamente y era menos probable que se obsesionaran con las ranas distractoras durante las pruebas.
Esta función de señalización en realidad puede extenderse más allá de la vigilancia y la empatía. Curiosamente, los niños con trastornos del espectro autista parecen tener una capacidad limitada para bostezar de forma contagiosa. Y un estudio de 135 estudiantes universitarios no autistas que utilizaron el Inventario de Personalidad Psicopática-Revisado (PPI-R) encontró que aquellos con puntajes más empáticos tenían más probabilidades de bostezar como reacción que los más insensibles. [2] Entonces, tal vez más bostezos sea en realidad el secreto de una cena llena de kumbaya. Sofoca ese bostezo ante el peligro de la armonía.
Pero espere, como se dice a menudo, existe algo demasiado bueno. Las personas que bostezan demasiado pueden sufrir bostezos patológicos, provocados por una enfermedad o una reacción adversa a la medicación.
Considere a una mujer joven descrita por Gilles de la Tourette en 1890 que bostezaba 480 veces por hora, ocho bostezos por minuto, lo que, dado que el bostezo promedio dura de 5 a 10 segundos, es casi bostezar sin parar. Claramente, esto no es ni normal ni beneficioso. Resulta que este paciente (que también sufría de pérdida de visión y convulsiones) probablemente tenía un tumor en la glándula pituitaria.
El bostezo anormal también se asocia con migrañas severas, depresión clínica y accidente cerebrovascular importante. Las personas que toman antidepresivos, en particular los serotoninérgicos como el Prozac, también pueden sufrir ataques agravantes de bostezos, al igual que los que se abstienen de forma aguda de la intoxicación por opioides.
A pesar de estas excepciones, parece que un bostezo no solo es una buena manera de evitar que nos quedemos dormidos al final de un turno de noche, sino que también puede servir para ayudarnos a concentrarnos en el máximo rendimiento, mantenernos a salvo en un ambiente lleno de serpientes. medio ambiente y mostrarles a nuestros amigos que realmente nos importa. Entonces, tal vez todos deberíamos bostezar mucho más. Es un concepto intrigante, y si puedo sofocar mis fobias sociales, podría intentarlo yo mismo. Quién sabe, podría ser contagioso.
