La extorsión suena como un término reservado para el comportamiento delictivo, pero en la vida diaria también puede ocurrir cuando las personas se aprovechan de los demás. En lugar de que alguien le extraiga dinero literalmente para exigirle que pague o enfrentar consecuencias negativas, la extorsión interpersonal puede ocurrir cuando una persona lo hace depender de ellos para obtener algún tipo de recompensa.
Tal vez tenga un amigo que parece “tener los ases” en su relación, lo que significa que establece los términos de sus interacciones. Los llama o envía un mensaje de texto, esperando una respuesta, y aproximadamente el 60 por ciento de las veces, recibe una de inmediato. En el otro 40 por ciento de los casos, se ve obligado a esperar. Un mensaje de ellos le pregunta si le gustaría reunirse para almorzar durante el próximo fin de semana. Responde de inmediato, pero a medida que se acerca la fecha potencial, no obtiene respuesta.
Eventualmente, en el último minuto, tu amigo propone una hora y un lugar para encontrarse. En parte, te sientes aliviado de que esto suceda después de todo, pero también te sientes un poco molesto porque te quedaste colgado e incapaz de hacer otros planes.
Según un nuevo artículo de Manfred Milinski (2022) del Instituto de Biología Evolutiva de Max Planck, esta no es una situación tan inusual. De hecho, Milinski afirma que hay algo erróneo en las conclusiones de los experimentos psicológicos en teoría de juegos que afirman que la mayoría de las personas se comportan de forma cooperativa. En sus palabras, todo lo que tiene que hacer es leer “los noticieros diarios que informan sobre el comportamiento humano poco cooperativo generalizado”. El problema es que “ha faltado la estrategia que describe la realidad” (p. 196).
La extorsión como estrategia interpersonal
En el laboratorio de psicología, o laboratorio de psicología-economía conductual, los investigadores estudian estrategias interpersonales de cooperación versus competencia mediante el uso de un juego monetario simulado conocido como “Dilema del Prisionero”. Como método experimental, el Dilema del Prisionero puede construirse de manera que un jugador real (Persona X) crea que está emparejado con otro participante (Persona Y) cuando, en realidad, uno de ellos (dependiendo del experimento) está jugando contra un equipo computarizado. compañero.
El marco básico, y por qué se llama el Dilema del Prisionero, es que el pago máximo ocurre cuando tanto X como Y cooperan acordando recibir cantidades iguales. Sin embargo, en cualquier punto del camino, la Persona X podría decidir “desertar” y recibir un pago mayor, ganando menos del máximo pero aún más que la Persona Y. A su vez, la Persona Y también podría optar por cooperar (tomar el mismo pago) o defecto (tomar más).
La estrategia exorbitante, o lo que los investigadores de juegos llaman “Zero-Determinante (ZD)”, es aquella en la que la Persona X, que controla la distribución de las recompensas, constantemente establece un pago más alto para sí mismo que el pago que establece para la Persona Y. Esto coloca La Persona Y en la posición de ser aprovechada porque si la Persona Y también decidiera desertar (tomar un pago más alto que X), podría perder más que si simplemente cooperara.
De la extorsión a la generosidad y los juegos de poder
Debido a que el extorsionador está esencialmente “cooperando” (al continuar proporcionando algunos pagos a la Persona Y), el investigador de Max Planck sostiene que esta estrategia es básicamente prosocial, aunque “voraz”. Sin embargo, en caso de que la Persona X se vuelva demasiado codiciosa, la Persona Y puede buscar retribución de vez en cuando en la forma de su propia deserción (tomando la mayor recompensa), aunque esto le costará a la Persona Y más que simplemente continuar cooperando. La Persona X, que ha bajado un escalón o dos, ahora puede reaccionar con generosidad reanudando los pagos más altos para la Persona Y.
En situaciones reales que involucran dinámicas de poder similares, como en el lugar de trabajo, las personas pueden encontrarse compitiendo por las mismas recompensas limitadas (es decir, salario). Como señala Milinski, “si algunos individuos tienen más influencia que otros, los individuos en una posición estratégica superior pueden ayudarse a sí mismos a obtener una mayor participación en los beneficios del grupo, aunque saben que esto se produce a expensas de sus pares que cooperan” ( pág. 199). También es posible que un empleado “deserte” al sabotear el esfuerzo del grupo como una forma de vengarse de un supervisor explotador. En ese caso, el supervisor puede simplemente decidir despedir al empleado que no coopera y encontrar un reemplazo contratando a alguien nuevo.
Traduciendo estas situaciones a una nueva versión del juego de extorsión, Milinski creó una simulación experimental en la que los jugadores podían enfrentarse entre sí como en estas situaciones de la vida real en el lugar de trabajo. De hecho, no es solo en el lugar de trabajo donde existen tales estrategias de manipulación. Las personas constantemente reparten una atención desigual a los demás, desde sus propios hijos hasta sus buenos amigos. La pregunta es si lo harán independientemente de lo que puedan perder en términos de afecto y consideración positiva.
Al final resultó que, cuando se les da la oportunidad de tener favoritos, un porcentaje sustancial de personas elegirá esta estrategia. En palabras del investigador de Max Planck, “alrededor del 40% de las personas en el mundo real podrían ser extorsionadores potenciales disfrazados de buena gente” (p. 201).
Cómo salir de debajo
Saber que la persona que trata de obtener tu cooperación haciéndote pagar si fallas tiene 4 de 10 posibilidades de parecer que lo está haciendo para tu beneficio puede ayudarte a decidir cuándo es el momento de abandonar esta relación. Si es un jefe, la situación puede complicarse si sabe que es reemplazable, lo que puede llevar a los empleados a continuar trabajando en condiciones menos que óptimas durante años. El remedio cuando de ello depende su sustento implica un alto grado de riesgo, pero puede valer la pena en términos de su salud mental. De hecho, en un mercado laboral en el que los empleadores tienen problemas para cubrir sus puestos, este podría ser un momento ideal para explorar esta opción.
En sus relaciones, como con ese amigo que lo deja colgado mientras espera su confirmación de una respuesta o solicitud, hay un conjunto diferente de opciones. Hacerle saber a tu amigo que estás listo para “desertar” negándote a aceptar este tratamiento podría ayudar a recalibrar el desequilibrio de poder a tu favor. Esta deserción podría tomar la forma de no aceptar más excusas o hacer planes independientemente de esta persona cuando se niega a confirmar una cita. En la situación de ZD, los jugadores extorsionadores aprendieron de las deserciones de sus contrapartes para volverse más justos y generosos.
Para resumir, pasar del desequilibrio al equilibrio cuando alguien continúa explotándolo puede ser difícil al principio, especialmente si tiene un costo emocional o financiero. Sin embargo, ser capaz de establecer sus propios términos será, en última instancia, la mejor estrategia para ayudarlo a mantener su salud mental y su satisfacción.
