La psicología de la vejez o psicogerontología es una rama de la psicología que se ocupa del estudio del envejecimiento de las personas. Considerando al envejecimiento como un proceso que ocurre a lo largo de la vida. La psicogerontología se ocupará de los adultos mayores buscando aplicar el conocimiento sobre la vejez, para mejorar la felicidad, el bienestar y la calidad de vida de los envejescentes.
El fundamento de esta rama de la psicología aparece con el aumento de la esperanza de vida. Recordemos que la psicología comenzó a desarrollarse como campo del saber a fines del siglo XIX. En aquel momento, la esperanza de vida era de menos de 40 años. La teoría de Darwin, consolidó una rama denominada psicología del desarrollo. Siendo el objeto de su estudio los distintos momentos en la vida de una persona, desde la niñez a la vejez.
Esperanza de Vida y Vejez
La sociedad se enfrenta a un desafío inédito en su historia. En la actualidad las personas viven más años productos de los grandes y rápidos cambios tecnológicos. Estos cambios influyeron sobre uno de los fenómenos más importantes de la historia: el aumento de la esperanza de vida. Los cambios científicos provocaron una mejor observación sobre el envejecimiento de la población. Facilitando así un cambio en la forma de atender las necesidades sociales. Poniendo el énfasis en los aspectos preventivos.
El interés por los procesos de envejecimiento han surgido a lo largo de la historia, pero no científica ni técnicamente. Sin embargo, las personas siempre están interesadas en extender su vida. Es aquí donde intervienen la psicología y la gerontología. Procurando mejorar la mayor cantidad de años que aseguró la ciencia.
La Psicogerontología y sus características
Los cambios que se producen en el envejecimiento no son un proceso uniforme. Por lo tanto, existen diferencias muy importantes en función de las personas y de sus propios procesos. De esta manera la psicogerontología se encargará de determinar los cambios psicológicos propios de este período. Para ello tendrá en cuenta las múltiples variables que pueden surgir en torno a la vida de una persona en particular.
El proceso de envejecimiento consiste en una serie de cambios. Los cuales están relacionados con la actividad del cerebro. A diferencia de como se pensaba anteriormente, el envejecimiento no sucede por una pérdida gradual e irreversible de todas las funciones.
Por esto último es importante la psicología en general y la psicogerontología en particular. Existe un cambio de paradigma asociado al envejecimiento: tomando a éste como parte integral del proceso de crecimiento.
